Был в давние времена народ, называвший себя кара-ногайским¹. И был у него такой обычай: как отцарствует царь семь лет, так отвозят его на безлюдный остров посреди широкой реки и бросают там. Все беды, сколько их ни есть на белом свете, были и на том острове. Остав­ленного там либо змеи жалили, либо медведи и волки раздирали и съедали. Отвезут кара-ногайцы отцарство­вавшего царя на остров, и кто им первым встретится на обратном пути, того народ и объявляет царем еще на семь лет.

Так отвезли они очередного царя и на обратном пути видят: идет навстречу старик. Остановили его, спраши­вают:

—  Ты кто?

—  Я человек преклонных лет, — отвечает тот.

—  Мы тебя объявим царем. Такой у нас обычай, — говорят ему.

Старик противиться не стал. Объявили его царем, устроили праздник.

Сидит старик год, другой на троне. Однажды созвал он людей постарше и спрашивает:

—  Почему вы отправляете своего царя в гиблое место?

—  Таков обычай, оставленный нашими предками, — отвечают ему.

Задумался после этого царь. «Ведь и меня, когда пройдет семь лет, отправят туда же», — подумал он и велел построить большую ладью. Потом собрал тысячу самых умелых людей, переплыл с ними на остров и велел очис­тить его от всякой нечисти — от мусора, от гадов, от хищ­ников, — словом, от всего, что вредит человеку. Очис­тили. Теперь царь велит построить посредине острова дворец и насадить вокруг сады. Когда построили дворец, вернулся царь с острова и в ожидании конца царство­вания занялся обычными царскими делами.

Этот царь вершил суд очень справедливо, и народ полюбил его. Когда прошло семь лет, созвал он свой народ и говорит:

—  Ну, сынки, надо соблюсти обычай. Отвезите меня на тот остров, я готов.

А народ молчит.

—  Коль я чем-нибудь обидел вас, простите, — гово­рит старик. — Давайте попрощаемся и расстанемся по-человечески.

И тут зашумел народ, пораженный его умом.

—  Этот старик, — кричат, — всегда поступал умно, пускай царствует до самой смерти.

Остался старик царем до самой смерти и вершил суд по справедливости. Дворец на острове по его воле расши­рили и, построив там новый город, туда же перенесли столицу царства.

Воистину, возвышает человека ум, а позорит неве­жество.

Башкирское народное творчество. Том V. Бытовые сказки. — Уфа: Башк. кн. изд-во, 1990. — 496 с. Составитель А.М. Сулейманов.