Али Карнай окончил начальную школу в родной деревне. Поступил на педагогические курсы в Бирске, потом в педагогический техникум.  Со второго курса техникума целеустремленного парня отправляют на Высшие кооперативные курсы Центросоюза в Москву и Ленинград. После его окончания Али Карнай начал работать инструктором в Башпотребобществе. 

 

Но любовь к литературе оказалась сильнее. В 1928 году Али Карнай перешел на журналистскую работу. В том же году в Башкниге выходит первый сборник рассказов молодого писателя под названием «На повороте». Работая в журнале «Безбожники», он писал антирелигиозные рассказы, статьи и очерки, которые позже, в 1931 году, вышли отдельной книгой под названием «Безбожная страна». Карнай переходит в редакцию газеты «Яшь юксыл» («Молодой пролетарий»), где собралась передовая литературная молодежь Башкирии. С 1932 года он трудится редактором ишимбайской газеты «Вышка Башкортостана». 

 

Журналистика становится его основной профессией. Вместе с очерками и зарисовками появляются рассказы, в которых отражается жизнь республики и ее людей. Все острее становится и сатирическое перо Али Карная. 

 

Писатель не любил писать в кабинете, «высасывая» новости из пальца. Он всегда любил быть в гуще событий. Али Карнай один из первых призвал писателей «направиться туда, где сегодня происходит гигантское переустройство жизни». Сам он поехал в совхоз «Возрождение» Давлекановского района, за короткий срок научился вождению трактора и стал совмещать писательскую деятельность с работой за штурвалом. Он находился в длительной творческой командировке и в новом совхозе «Красная Башкирия» Абзелиловского района.

 

Жизненные впечатления того времени легли в основу повести «Огни в степи», которая определила новый этап в творчестве Али Карная. В ней писатель поднимает проблемы зарождения новых отношений и нового человека в процессе коллективного труда, отражает борьбу против пережитков прошлого. Изображение трудностей в организации совхоза, эпизоды драматической борьбы за социализм, духовные устремления людей – все это составляет многоплановую художественную структуру произведения. 

 

Результатом работы в Ишимбае стали документальные очерки о жизни нефтяников, которые в 1935 году были изданы в Башгизе в виде отдельной книги под названием «Ишимбай». В ней автор стремится к широкому обобщению жизни нефтяников, воспроизводит напряженную борьбу за большую нефть, показывает передовых рабочих и инженеров – истинных патриотов родной земли. 

 

Писатель работал и для маленьких читателей, написав прекрасные детские романтические рассказы, которые были изданы отдельной книгой в 1936 году. На башкирский язык им переведены произведения Николая Гоголя, Максима Горького и Ромена Роллана. 

 

Истинную славу Али Карнаю принесла повесть «Мы вернемся». Она охватывает период Октябрьской революции и гражданской войны в Башкирии, когда происходили судьбоносные события. Важные исторические события в произведении изображаются через судьбы конкретных людей – героев повести. Писателю удалось показать всю сложность и неоднозначность классовой борьбы, яростное противоборство идей и взглядов, формирование людских характеров в ходе крутых социальных поворотов. Позже Али Карнай работал над продолжением этого произведения, но начавшаяся Великая Отечественная война разрушила его планы. 

 

Писатель ушел на фронт, был ответственным редактором газеты Башкирской кавалерийской дивизии «Кызыл атлылар» («Красные конники»). Али Карнай и на войне был в самой гуще событий, старался готовить материалы с передовой. Его патриотические статьи и очерки помогали поддерживать боевой дух воинов, укрепляли веру в Победу. 

 

Имя Али Карная не забыто. В 1961 году вышла в свет монография профессора Суфияна Сафуанова, посвященная жизни и творчеству писателя. Помнят его коллеги-писатели и земляки. Улица и школа деревни Большие Шады Мишкинского района носят имя Али Карная. В школьном музее есть уголок, посвященный его жизни и памяти, где собраны уникальные экспонаты.